¿Qué es Midstream?

¿Qué es midstream? Para los que no se encuentran familiarizados con los conceptos de la industria del petróleo y gas, “midstream” es un término que se utiliza para describir una de las etapas del proceso de operaciones de la industria petrolera, siendo las otras dos el upstream y downstream. En este artículo, te explicaremos más a detalle el segundo sector: midstream.

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Actividades del midstream

En este segmento de la industria petrolera, los procesos que se desarrollan dentro de ella pueden resumirse en el aspecto del transporte del combustible (luego de haber sido extraído) y el tratamiento o procesamiento de este elemento para su posterior distribución y comercialización. 

Entrando más a detalle, el midstream cumple una tarea compleja y de alta importancia en la cadena de valor de la industria petrolera; por lo que a continuación, desarrollaremos parte por parte las funciones que se realizan en este proceso:

1. Recolección de gas: Luego de que el gas haya sido extraído y separado de los pozos, este se recolecta a través de los oleoductos, los cuales son procesados continuamente y repetidamente antes de ser enviados a la instalación de procesamiento. 
2. Procesamiento de gas natural: En esta etapa, el gas es transportado a un sistema de tratamiento y procesamiento para poder separar los líquidos y el agua restantes y así obtener el gas natural más puro posible. Las impurezas, tales como el dióxido de carbono, también son removidas en aquel proceso. 
3. Compresión: En este proceso, se envía el gas procesado a los compresores, los cuales son esenciales para el transporte del gas natural. Este permite un flujo natural el cual brinda la fuerza necesaria para mantener el gas en movimiento y así llegar a su destino final. 
4. Fraccionamiento: El fraccionamiento es el proceso de evaporación de diferentes hidrocarburos para separar sus componentes. Esto es necesario para que el gas sea utilizable en distintos procesos, como la fabricación del combustible, caucho, refrigerantes, plásticos, entre otros. 

Como hemos podido observar, el midstream cumple un rol fundamental en el procesamiento del gas para su posterior uso comercial. Toda la cadena de producción del petróleo y gas dependen de un buen manejo de las tres etapas para lograr un producto final que cumpla con los estándares del mercado. Para ello, resulta necesario que toda empresa petrolera posea un equipo altamente especializado en las distintas áreas de trabajo, tanto el área de producción como a los encargados del desarrollo de software de los procesos internos para así garantizar que el producto se encuentre siempre en las mejores condiciones. 

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